尽管已有基础研究证据显示，饮食方式的调整有助于治疗抑郁，但饮食治疗一直是被忽视的治疗方法。事实上，饮食治疗是一种简单易行而又具有确定疗效的治疗手段之一。但是对于中重度抑郁症来说，它至多只可作为一种辅助治疗手段。饮食治疗是作为一种独立的治疗手段而使用，还是需要与其他疗法叠加，关键要看患者的病情。

　　饮食治疗的理论依据是临床营养学。更具体地讲，某些食物内含有某些神经介质的前体物，或含有能影响中枢神经生物特性的维生素或矿物质，或对中枢神经系统具有兴奋或抑制作用，有针对性地补充这些食物即可间接影响神经系统的生物特性，继而影响患者的精神行为。

　　现在有充分的证据证明，保持中枢内5-HT稳定和高水平的活动，是维持个体精神行为正常运作重要的神经生物学基础。研究证明，一个成年人每天至少应该摄入200mg的色氨酸才能确保脑内5-HT正常合成需要的色氨酸量，若低于这个摄入量，就有可能导致5-HT合成不足。

　　其实，在我们的食物结构中，有许多食物都是富含色氨酸的，像麦芽、燕麦片、低脂松软干酪、乳清干酪、火鸡肉、鸭肉、猪肉、优质猪肉香肠、鳄梨、鸡蛋等食物内都含有较为丰富的色氨酸。假如你能够有意识地每天定量多食用如上提到的食物当中任何一种到两种食物，那么将会对于你的抑郁症治疗产生积极影响。

　　因为5-HT的合成需要足够量的维生素B族帮助，所以，在摄入富含色氨酸食物的同时，还应摄入足够量的天然维生素B族，这样才能确保摄入的色氨酸被有效利用。

　　维生素B族主要含在绿色蔬菜、完全谷物类和瘦肉等食物之中，故平时也要有意识多食用这一类食物，以确保维生素B族的摄入量。

　　同时另有一些食物已经被证明具有改善情绪的作用。

　　巧克力豆是一种常见的食品，它含有一种叫PEA的化学物质，这种物质已被证明具有兴奋神经的作用，能缓解抑郁心境。

　　罗勒是一种常用的佐料，在法式菜、意大利菜、泰国菜和越南菜中经常会用到这种佐料。这种佐料有强烈的气味，且具有显著的提神作用。罗勒烤小西红柿也是改善情绪的最理想的食物之一。

　　在豆类里面，没有哪一种豆类食物比鹰嘴豆更具有改善情绪的作用，一项实验证明，长期食用鹰嘴豆豆沙，会使人变得开朗和活力四射。

　　马铃薯是一种再普通不过的天然食物，但它的营养价值却非常之高。如果将马铃薯、南瓜和利马豆一起加工成汤或粥，就成了很好的“抗抑郁汤/粥”。另外，小扁豆香菜汤也是具有改善情绪作用的汤类，其加工方法也非常简单。

　　饮食治疗不像药物治疗那样具有相对较快的起效时间和稳定的疗效，它更需要患者有打持久仗的坚持精神。另外，饮食治疗还需要非常讲究营养搭配，这就需要患者应具备一定的烹饪学和营养学方法的知识。总之，患者必须坚信一点，那就是只要坚持，就一定会有疗效。

　　在这里，我们必须强调，当患者处在抑郁状态时必须严格限制食盐、酒精和单糖的摄入，也要禁止摄入含色素的食物和辛辣刺激的食物。有研究证明，钠的过度摄入对身体危害极大，它不仅会引起高血压，而且对神经系统有潜在的危害。酒精、辛辣刺激的食物和人工色素已被证明对中枢5-HT活动有不良影响。